Κνωσός
5 χιλιόμετρα νοτιοανατολικά του Ηρακλείου (βλ. χάρτη), στο λόφο όπου ο Μίνωας έχτισε το ανάκτορο της Κνωσσού, οι ανασκαφές εδώ έχουν αποκαλύψει το σημαντικότερο δείγμα του μινωικού πολιτισμού: το πενταώροφο ανάκτορο των 1.400 δωματίων, το οποίο είναι ένας από τους κύριους υποψήφιους για τη "συγγραφή" του μυθικού Λαβύρινθου. Η αίθουσα του θρόνου και το παλάτι της βασίλισσας βρίσκονταν εδώ, και σήμερα τα μερικώς ανακαινισμένα λείψανα μάς υπενθυμίζουν ότι προηγμένοι πολιτισμοί υπήρχαν ήδη πριν από τέσσερις χιλιετίες. Οι αμπελώνες, οι ελαιώνες και τα δάση κέδρου που περιβάλλουν το λόφο, συμπληρώνουν το τοπίο. Άλλοι αξιόλογοι κοντινοί αρχαιολογικοί χώροι είναι Φαιστός, η Γόρτυνα και τα Μάλια (βλ. χάρτη Ηρακλείου)

Η πόλη του Ηρακλείου
* Αρχαιολογικό Μουσείο Ηρακλείου προσφέρει μια συναρπαστική εμπειρία. Περιλαμβάνει 20 αίθουσες με χρονολογική σειρά, που παρουσιάζουν αντικείμενα από τους αρχαιότερους πολιτισμούς της Ευρώπης, νεολιθικά εργαλεία, μινωικά ειδώλια, όπλα, κοσμήματα, έπιπλα και πολλά άλλα. Πολλά από τα αντικείμενα του μουσείου βρέθηκαν στο ανάκτορο της Κνωσού και είναι από τα πιο εντυπωσιακά πράγματα που θα δείτε στην Κρήτη (βλ. χάρτη Ηρακλείου).

* Το βενετσιάνικο φρούριο Κουλές
Το ναυτικό φρούριο στο βενετσιάνικο λιμάνι στοΗράκλειο (Κουλές) χτίστηκε από τους Ενετούς, οι οποίοι κατείχαν την Κρήτη από το 1204 έως το 1669, για να προστατεύσουν το λιμάνι της πόλης από άλλους εισβολείς. Το φρούριο ονομαζόταν αρχικά Rocca a Mare και σήμερα είναι ανοιχτό στο κοινό.

* Τα ενετικά τείχη
Στο υψηλότερο σημείο του Ηρακλείου, στον προμαχώνα Μαρτινέγκο, θα βρείτε τα ενετικά τείχη, την καλύτερα διατηρημένη οχύρωση της Μεσογείου. Εδώ μπορείτε να απολαύσετε μια μοναδική θέα ολόκληρης της πόλης. Είπης, εδώ βρίσκεται και ο τάφος του μεγάλου Κρητικού συγγραφέα Νίκου Καζαντζάκη.

* H Κρήνη του Morozini ή τα γνωστά λιοντάρια του Ηρακλείου
Αυτό το βενετσιάνικο σιντριβάνι, διακοσμημένο με τέσσερα κεφάλια λιονταριών, κοσμεί την πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου, γνωστή και ως Πλατεία των λιονταριών. Το πόσιμο νερό του εξακολουθεί να ξεδιψάει τους ντόπιους και τους περαστικούς.

* Η Βασιλική του Αγίου Μάρκου (Δημοτική πινακοθήκη)
Στην ίδια πλατεία βρίσκεται η Βασιλική του Αγίου Μάρκου, του πρώην προστάτη του νησιού κατά τη διάρκεια της βενετικής κατοχής. Χτίστηκε το 1239, μετατράπηκε σε τζαμί από τους Οθωμανούς το 1669 και, από το 1956, χρησιμοποιείται ως δημοτική πινακοθήκη.

H ενετική Στοά (Loggia), ένα από τα ωραιότερα δείγματα βενετσιάνικης αρχιτεκτονικής στην Κρήτη, και στεγάζει σήμερα τό δημαρχείο του Ηρακλείου (βλ. ιστοσελίδα KTEL buses)