Map of Rhodes

The island of Rhodes (see map)

S’il y a une île qui est considérée comme l’incarnation de l’industrie touristique grecque, car c’est essentiellement là que le tourisme grec a commencé il y a un siècle, c’est bien Rhodes. 

L’île du soleil et des Chevaliers a été la force pionnière du tourisme en Grèce grâce à son infrastructure pendant l’occupation italienne. Rhodes était un lieu de villégiature important pour les conquérants italiens. Ils y ont construit d’importantes infrastructures pour leurs vacances. Cette île est essentiellement le classique du tourisme grec et toutes les autres destinations touristiques ont suivi ses traces.  

Les habitants de Rhodes, familiarisés avec la diversité des cultures et leur hospitalité authentique envers les visiteurs étrangers, ont transformé et développé l’industrie touristique de leur île. Malgré le développement touristique, parfois, excessif, ça reste l’île avec le plus grand nombre – proportionnellement à sa population – d’hôtels de luxe qui offrent l’ultime « été grec » à des millions de visiteurs chaque année.

Mais qu’est-ce qui rend Rhodes si unique que tout le monde veut la visiter et y passer ses vacances ?  Non, ici, nous ne vous parlerons pas des clichés, tels que les nombreuses plages magnifiques et la vie nocturne intense. Pour une île aussi célèbre et cosmopolite, tout cela va de soi.  Nous nous contenterons de vous faire part de nos impressions spontanées, de ce qui ressort d’une visite sur l’île et de ce qui nous reste en mémoire.

We've picked out three things that characterise this unique island for us, encompassing everything we were looking for and found in Rhodes.

1. Rhodes is a cultural treasure

La vieille ville de Rhodes est le site médiéval le mieux préservé au monde. Il figure sur la liste des villes du patrimoine mondial de l’UNESCO. L’île a prospéré pendant trois siècles au cours de l’âge d’or, jusqu’à l’époque romaine. C’est à cette époque que le colosse de Rhodes a été construit. 

En 164 av. J.-C., l’île de Rhodes est passée sous contrôle romain, mais elle a su conserver sa beauté et son influence et devenir un centre artistique et commercial de premier plan. 

À l’époque byzantine, Rhodes était un important comptoir commercial et un carrefour pour la navigation entre Alexandrie et Constantinople. 

In the 7th century AD, it was conquered by the Arabs, who removed the scattered pieces of the Colossus and transported them to Syria, where they destroyed them to make coins. 

La période des chevaliers a commencé au XIVe siècle et s’est poursuivie jusqu’au XVIe siècle. Après cela, les chevaliers quittèrent l’île, la laissant sous le contrôle des Ottomans. 

During this period, new buildings were constructed, such as mosques and public baths. 

Pendant la période italienne (1912-1945), les bâtiments ottomans ont été détruits, le palais du Grand Maître a été construit et d’importants travaux d’infrastructure ont été réalisés pour moderniser Rhodes.

À l’époque moderne, pendant la Seconde Guerre mondiale, la cité médiévale de Rhodes a été bombardée par l’armée britannique, ce qui a coûté la vie à de nombreuses personnes et détruit un grand nombre de bâtiments. En 1988, la ville médiévale de Rhodes a été déclarée site du patrimoine mondial de l’Unesco.

2. Stroll around the medieval town

Ainsi, classée au patrimoine mondial de l’humanité, la cité médiévale de Rhodes est le joyau de la Grèce. Partout, des palais, des châteaux, des monuments bien conservés, donnent immédiatement au visiteur une dose d’histoire à nulle autre pareille.  Vous aurez immédiatement l’impression de vous promener au Moyen Âge, en admirant l’architecture et l’histoire qui surgissent tout autour de vous. 

Promenez-vous dans les rues les plus isolées de la vieille ville, à l’écart des rues très touristiques, et ressentez la magie du lieu et de l’espace. Vous aurez l’impression de vous perdre dans l’espace-temps. A profiter sans retenue. (voir carte de Rhodes)

3. Gastronomic paradise

Rhodes est l’une des meilleures destinations gastronomiques de Grèce et de la Méditerranée.  Les restaurants et les tavernes de l’île offrent un véritable festin de saveurs, ce que le visiteur ne manquera pas de reconnaître.  

Rhodes dispose d’un très grand nombre de restaurants pour tous les goûts. Quel que soit votre choix, vous pouvez être sûr que les restaurateurs rhodiens et leur personnel vous feront sentir immédiatement comme chez vous.

Tip : Laissez tomber la nourriture de votre hôtel « tout compris » et savourez la cuisine locale dans l’un des nombreux bons restaurants de l’île.

(Pour plus d’infos sur Rhodes, voir wikipédia)