Χάρτης πόλης Ηρακλείου
Τί να δείτε : Ενετικά οχυρά και φρούρια, εκκλησία του Αγίου Μάρκου και του Αγίου Τίτου, Loggia, βενετσιάνικες κρήνες και τουρκική κρήνη, τάφος του Καζαντζάκη, λιμάνι, ενετικά ναυπηγία, αρχαιολογικό μουσείο, ιστορικό και εθνογραφικό μουσείο.

Η ιστορία του Ηρακλείου είναι ένα συμπύκνωμα της ιστορίας της Λεκάνης της Μεσογείου. Βυζαντινή κατοχή μέχρι το 824, Άραβες Σαρακηνοί μέχρι το 961, βυζαντινή και πάλι μέχρι το 1204 με την άφιξη των Σταυροφόρων και την παραχώρηση του νησιού της Κρήτης στους Ενετούς που το κράτησαν μέχρι το 1669.

Και τέλος, οθωμανική κατοχή μέχρι το 1898 πριν η Κρήτη επιστρέψει στην Ελλάδα. Και όλα αυτά, φυσικά, μετά από πολέμους και σφαγές με φόντο τη θρησκεία. Θα πρέπει να προστεθεί, ωστόσο, ότι κατά τη διάρκεια των 250 χρόνων της βενετικής κατοχής, το Ηράκλειο, ή μάλλον η Candia, από το βενετικό όνομα της πόλης, έγινε το κέντρο της πολιτικής, οικονομικής και καλλιτεχνικής ζωής του νησιού. Οι τέχνες, η αρχιτεκτονική και η λογοτεχνία άκμασαν. Οι κυριότερες κρητικές καλλιτεχνικές προσωπικότητες της Κρήτης ήταν ο ζωγράφος Μιχαήλ Δαμασκηνός (ο καλύτερος εκπρόσωπος της κρητικής σχολής της αγιογραφίας) και ο Δομήνικος Θεοτοκόπουλος ή Ελ Γκρέκο, ο οποίος ήταν ήδη διάσημος ζωγράφος όταν εγκατέλειψε τη γενέτειρά του για να εργαστεί στην Ευρώπη.

Η πλατεία Ελευθερίου Βενιζέλου, την οποία οι ντόπιοι αποκαλούν "Λιοντάρια", είναι το καλύτερο σημείο εκκίνησης για την επίσκεψη στην πόλη. Στο κέντρο αυτής της μικρής τριγωνικής πλατείας, βρίσκεται η Κρήνη του Morosini.Χτίστηκε το 1628 από τον Ενετό κυβερνήτη της πόλης, Φρανσίσκο Μοροζίνι, και έχει διατηρηθεί στην αρχική της θέση.

Είναι η καρδιά της πόλης και τόπος συνάντησης. Τα περισσότερα καταστήματα γύρω από την πλατεία είναι ζαχαροπλαστεία, καφετέριες και μικρά μπαρ στα οποία συχνάζουν νέοι άνθρωποι. Μπορείτε να δοκιμάσετε τη εξαίρετη μπουγάτσα στο καφέ "Kirkor".

Ακριβώς απέναντι από την πλατεία βρίσκεται η ενετική Στοά (Loggia), η Κοινωνία των ενετών αρχόντων. Το κτίριο αποκαταστάθηκε και σήμερα στεγάζει την αίθουσα του Δημοτικού Συμβουλίου του Δημαρχείου.

Η εκκλησία του Αγίου Μάρκου..Χτίστηκε το 1239, δηλαδή στα πρώτα χρόνια της ενετοκρατίας. Ο πολιούχος των ενετών είχε μια πολύ κομψή εκκλησία στην Candia, διακοσμημένη με αξιόλογες τοιχογραφίες, την οποία φυσικά κατέστρεψαν οι Τούρκοι όταν μετέτρεψαν το κτίριο σε τζαμί. Αλλά το 1915, ο νέος ιδιοκτήτης, η πόλη του Ηρακλείου, την αποκατέστησε στην αρχική της μορφή. Σήμερα, το κτίριο χρησιμοποιείται ως εκθεσιακός χώρος και αίθουσα υποδοχής.

Πίσω από το δημαρχείο υπάρχει μια όμορφη πλακόστρωτη πλατεία, στο κέντρο της οποίας βρίσκεται η εκκλησία του Αγίου Τίτου. Η εκκλησία αρχικά χτίστηκε τον 10^ο αιώνα από τους Βυζαντινούς. Όταν ήρθαν οι ενετοί, το μετέτρεψαν σε καθολικό καθεδρικό ναό. Μέχρι το 1670, οι Τούρκοι, οι νέοι κατακτητές, τον μετέτρεψαν σε τζαμί και αυτό μέχρι το 1923, όταν πέρασε και πάλι σε ελληνικά χέρια και αφαιρέθηκαν όλες οι μουσουλμανικές μετατροπές.

Απέναντι από την πλατεία του σιντριβανιού Morosini βρίσκεται ο πεζόδρομος, οδός Δαιδάλου. Αυτός ο πεζόδρομος καταλήγει στην Πλατεία Ελευθερίας, όπου θα βρείτε το αρχαιολογικό μουσείο του Ηρακλείου, το οποίο ανακαινίστηκε πρόσφατα και στεγάζει τους θησαυρούς του Μινωικού πολιτισμού. Πρέπει οπωσδήποτε να το επισκεφθείτε !

Το ιστορικό μουσείο στεγάζεται σε ένα υπέροχο νεοκλασικό κτήριο που δωρήθηκε για το σκοπό αυτό το 1952 από τον Ανδρέα Καλοκαιρινό, έναν πλούσιο και διακεκριμένο Ηρακλειώτη. Αυτό το μοναδικό μουσείο είναι ένας θησαυρός πολύτιμων ιστορικών αντικειμένων, τα οποία εκτίθενται σε όμορφες υάλινες προθήκες με κατάλληλο φωτισμό και πολυάριθμες επεξηγηματικές πινακίδες στα ελληνικά και στα αγγλικά. Εδώ θα κάνετε ένα συναρπαστικό ταξίδι στην ιστορία, από τα πρώιμα βυζαντινά χρόνια στην Κρήτη (330 μ.Χ.) έως τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Εδώ θα κάνετε ένα συναρπαστικό ταξίδι στην ιστορία, από τα πρώτα βυζαντινά χρόνια στην Κρήτη (330 μ.Χ.) έως τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο.

Στην ίδια πλατεία, μπορείτε να δείτε την εκκλησία του Αγίου Μηνά, ογκώδες κτήριο και όχι πολύ κομψό. Είναι η έδρα της Μητρόπολης Κρήτης. Χτίστηκε στα τέλη του περασμένου αιώνα και λέγεται ότι χωράει 8.000 άτομα.

Στην πλατεία Βιτσέντζου Κορνάρου μπορείτε να πιείτε νερό από την αρχαιότερη κρήνη του Ηρακλείου, την περίφημη κρήνη Bembo, έργο του Βενετού αρχιτέκτονα Gian Matteo Bembo το 1588, στην οποία είναι ενσωματωμένο ένα ακέφαλο άγαλμα από τη ρωμαϊκή περίοδο. Αυτή ήταν η πρώτη φορά που οι κάτοικοι του Ηρακλείου είδαν τρεχούμενο νερό στην πόλη τους, γεγονός που υπογραμμίζει την αξία της κρήνης.

Αν προτιμάτε έναν καφέ ή ένα αναψυκτικό , υπάρχει η παρακείμενη τούρκικη κρήνη (σεμπίλι) που κτίστηκε το 1776 από τον Χατζή Ιμπραχίμ αγά, και τώρα έγινε αναψυκτήριο !

Αλλά το πιο εντυπωσιακό μνημείο του Ηρακλείου είναι τα ενετικά τείχη της πόλης και το φρούριο (Κούλες) που φύλαγε την είσοδο του λιμανιού.

Το ενετικό φρούριο Η Rocca al Mare στέκεται περήφανα στο βόρειο άκρο του λιμανιού. Χτίστηκε στα μέσα του 13ου αιώνα, αλλά καταστράφηκε στον σεισμό του 1303. Το κτήριο που βλέπετε σήμερα χτίστηκε το 1523, όπως δείχνει η επιγραφή πάνω από την είσοδό του.

Σταματήστε για λίγο στο νοτιοδυτικό προπύργιό του, το προπύργιο Martinego, όπως το αποκαλούσαν οι ενετοί, μπροστά από τον τάφο του Νίκου Καζαντζάκη, ενός από τους μεγαλύτερους Έλληνες συγγραφείς, γνωστός σε όλο τον κόσμο κυρίως για το μυθιστόρημά του "Βίος και Πολιτεία του Αλέξη Ζορμπά"). Στη στήλη της επιτύμβιας στήλης του είναι χαραγμένα τα εξής λόγια: "Δεν ελπίζω τίποτα, δεν φοβάμαι τίποτα, είμαι ελεύθερος".

(βλ. σελίδα μας: χάρτης Νομού Ηρακλείου)