Histoire de la Crète

D’accord, nous savons que ce chapitre est toujours le plus ennuyeux de tous les guides de voyage, et personne ne veut se remplir la tête avec des dates et des faits historiques, surtout quand il est en vacances. C’est du moins ce que ressentent la plupart des gens au début. En voyageant, cependant, et en entendant des histoires, en voyant des monuments, des sites archéologiques, de petites églises de campagne, même des noms de rues dans les villes qui excitent votre curiosité, vous voudrez très probablement faire une « promenade » à travers l’histoire du pays.

Paléolithique et néolithique (33000 – 3000 av. J.-C.)

Paléolithique supérieur (33000 – 8000 av. J.-C.). Dans la dernière période de l’ère glaciaire, lorsque le niveau de la mer était de 100 à 200 mètres plus bas qu’aujourd’hui et que la Crète était rattachée aux Péloponnèse, certains peuples paléolithiques sont venus en Crète à la recherche de mammifères. Des os de cerfs ont été trouvés dans la région de Rethymnon qui portent des signes clairs d’avoir été travaillés par la main de l’homme – ceux-ci remontent à environ 10000 av. J.-C.

Période mésolithique (8000 – 7000 av. J.-C.). Sur un flanc de montagne entre Asfendos et Kallikratis (Région de Rethymnon), un groupe de chasseurs paléolithiques a décoré la grotte dans laquelle ils vivaient, avec des peintures de parois rocheuses (représentations de cerfs, d’armes, etc.).

Néolithique précoce (7000 – 5000 av. J.-C.). Des groupes de personnes néolithiques, venus de la côte de l’Asie Mineure, se sont installés dans des grottes dans tous les coins de la Crète. Certains d’entre eux, cependant, étaient assez audacieux pour s’aventurer hors de leurs grottes sombres et construire leurs colonies à l’extérieur, à la lumière du soleil. La plus grande de ces colonies (et l’une des plus grandes de toute la Méditerranée orientale) a été trouvée à Knossos exactement au même endroit que celui où le magnifique palais minoen a été construit plus tard. Leurs maisons étaient construites en pieux. Leurs pots étaient très maladroits, avec des côtés épais et décorés de taches blanches et de motifs linéaires. Leurs armes et leurs outils étaient simples mais faits d’os et de pierre. Ils cultivaient de petits champs, élevaient de petits troupeaux et savaient tisser.

Néolithique moyen (5000 – 4000 av. J.-C.). Comme ils ont réalisé qu’ils ne seraient pas mangés par les lions, de plus en plus de groupes de personnes néolithiques se sont installés à l’extérieur des grottes. Leurs maisons n’étaient plus construites les unes dans les autres, mais avaient de petites cours et de nombreuses petites fenêtres. Leurs pots étaient beaucoup plus beaux avec des côtés fins et de nouveaux dessins élégants. Ils étaient de couleur noir brunâtre et avaient des surfaces lisses et des décorations rayées. Leurs outils et leurs armes ont continué d’être faits d’os ou de pierre.

Néolithique tardif (4000 – 3000 av. J.-C.). Les colonies néolithiques étaient particulièrement répandues à Knossos, Festos et Héraklion. Des fondations d’une maison ont été découvertes à Knossos, ce qui peut être considéré comme le précurseur de l’architecture minoenne, avec une salle centrale spacieuse équipée d’un foyer et de nombreuses petites pièces autour. Des restes d’une petite hutte circulaire ont été mis à jour à Festos, et cela semble être le précurseur des tombes voûtées minoennes. Les potiers de cette période ont montré un amour particulier pour la couleur, et ils ont expérimenté de nombreuses nouvelles formes. Ils gravaient des motifs décoratifs avec des lignes ou des taches sur les surfaces lisses brunes, noires ou rouges de leurs pots, ou ils dessinaient des rubans de couleur rouge vif ou blanc. Leurs armes et leurs outils étaient encore en pierre ou en os, mais les premières armes en cuivre sont apparues, probablement importées et non fabriquées en Crète.

Palatiale (3000 – 1100 av. J.-C.)

Période prépalatiale (3000 – 2000 av. J.-C.). Un nouveau peuple de l’Est est venu en Crète via les côtes de l’Asie Mineure et des îles de la mer Égée orientale. Ils se sont mélangés avec la population locale et ils ont apporté des nouvelles connaissances techniques, comme le travail du cuivre. Une nouvelle poussée culturelle a été créée, une période précédente à la fantastique civilisation minoenne qui va bientôt s’épanouir. La navigation et le commerce ont été développés, des classes sociales ont été formées et les riches marchands ont dominé et obtenu le pouvoir politique. Leurs pots étaient beaucoup plus élégants et beaucoup d’entre eux ont été fabriqués sur un tour primitif de potier. Des artisans talentueux fabriquaient de merveilleux bijoux en or, des sceaux, des récipients cérémoniels en pierre (rhytons) et des œuvres d’art en ivoire.

Période paléopalatiale (2000 – 1700 av. J.-C.). Les premiers palais ont été construits à Knossos, Festos, Mallia et Zakros. Il s’agissait de luxueux palais à plusieurs étages avec des pièces lumineuses et spacieuses et de nombreux couloirs, situés autour d’une grande cour centrale, et possédaient de nombreux entrepôts, salles de travail et lieux de culte.
Autour des palais, des villes ont été construites qui n’avaient pas de fortifications, un fait indiquant qu’il n’y avait pas de conflits internes en Crète. La production industrielle (céramique, fabrication de sceaux, petites sculptures) était concentrée dans les centres du palais et était sous le contrôle direct des nobles. Les produits industriels et agricoles ont été exportés vers les principaux marchés méditerranéens (Egypte, Chypre, Moyen-Orient, Grèce continentale et ses îles), d’où les Minoens importaient des matières premières et des marchandises (cuivre de Chypre, pots et sceaux d’Egypte, etc.). Afin d’enregistrer leurs activités productives et commerciales, les Minoens utilisaient un script hiéroglyphique qui reste complètement indéchiffrable.

Période néopalatiale (1700 – 1450 av. J.-C.). Vers 1700 av. J.-C. Un puissant tremblement de terre a secoué la Crète et a détruit les palais. Les Minoens ont trouvé le courage de reconstruire aussitôt leurs villes et palais, plus grands et plus magnifiques que les anciens et les ont décoré de fresques exceptionnelles. Le palais de Knossos s’étend sur une superficie de 22.000 mètres carrés, celui de Festos et de Mallia de 9.000 m² et celui de Zakros de 8 000 m².
Vers 1600 av. J.-C. le script linéaire A a été inventé. Les secrétaires du palais ont gardé des notes sur des tablettes d’argile, que personne n’a encore pu déchiffrer.
Vers 1600 av. J.-C. un puissant tremblement de terre, qui est dû probablement à la violente éruption du volcan de Santorin qui a eu lieu à cette époque, a causé de grandes destructions dans les centres du palais et dans toute la campagne crétoise.
1600 – 1500 av. J.-C. correspond à l’âge d’or de la civilisation minoenne. Le tissage, la céramique, l’artisanat de la pierre, l’orfèvrerie, la fabrication de sceaux et de la petite sculpture étaient à leur apogée.
Les produits des ateliers crétois et les produits agricoles étaient chargés sur les navires spacieux des marchands minoens et vendus dans toute la Méditerranée. La richesse accumulée a donné une impulsion à tous les métiers et a considérablement augmenté le niveau de vie. Les villes minoennes (Gournia, Malia, Zakros et bien d’autres) étaient exceptionnellement bien construites, basées sur l’urbanisme, avec des routes pavées et des places. En plus des palais, des villas de luxe ont été construites dans de nombreuses parties de la Crète, où vivaient des nobles locaux et de riches propriétaires terriens, ainsi que des fermes isolées avec de nombreuses pièces (entrepôts et ateliers). La présence des Minoens était dominante sur toute la Méditerranée. Ils ont fondé des villes commerciales et des colonies sur les îles et en Grèce continentale

Période postpalatiale (1450 – 1100 av. J.-C.). 1450 av. J.-C., destruction des seconds palais par une cause inexpliquée (une catastrophe naturelle de grande intensité ou une attaque d’envahisseurs). La civilisation minoenne a pris un grand coup dont elle ne s’est jamais remise.
Vers 1400 av. J.-C., les colonisateurs achéens du Péloponnèse devinrent souverains dans toute la Crète. Le palais de Knossos a été reconstruit, tout comme le palais d’Archanes où les seigneurs achéens (mycéniens) se sont installés. Des demeures de style mycénien ont été construites dans de nombreuses parties de la Crète.
Vers 1400 av. J.-C., l’écriture linéaire A a été remplacée par un système linguistique plus développé, l’écriture linéaire B, qui est une forme archaïque de la langue grecque. Ce script a été déchiffré en 1952, mais il y a encore beaucoup de points obscurs ou incertains.
1380 av. J.-C., destruction définitive du palais de Knossos par un puissant tremblement de terre ou par une attaque d’une deuxième vague d’envahisseurs. La merveilleuse civilisation minoenne est complètement anéantie.
Vers 1200 av. J.-C., comme Homère nous le dit, les Crétois ont pris part à la guerre de Troie aux côtés des autres Grecs, avec 80 navires et le roi Idoménée comme chef. C’est une indication que la Crète, malgré la destruction de la civilisation minoenne, a maintenu sa puissance nautique et avait une forte présence dans les eaux méditerranéennes.

Géométrique (1100 – 650 av. J.-C.)

Période protogéométrique (1100 – 900 av. J.-C.). Vers 1100 av. J.-C., les premiers colons doriens arrivent en Crète. Ils étaient armés d’épées et de javelots fabriqués à partir d’un nouveau matériau, le fer, qui était beaucoup plus dur que le cuivre. Les habitants affaiblis ont résisté autant qu’ils le pouvaient, mais sans succès. Les Doriens devinrent maîtres de l’île et s’installèrent dans les villes des anciens habitants qu’ils asservissaient et forçaient à travailler pour eux. Certains petits groupes d’habitants (les soi-disant Eteokrites, c’est-à-dire les vrais Crétois) se sont réfugiés dans des zones montagneuses inaccessibles de l’est de la Crète et ont continué à vivre sous les traditions de leurs ancêtres minoens.
Vers 970 av. J.-C., apparition de l’ordre protogéométrique A en céramique. Les décorateurs des vases ont commencé à utiliser des boussoles afin de tracer des lignes plus droites.

Période géométrique et orientalisante (900 – 650 av. J.-C.). 900-800 av. J.-C. De nombreuses cités-États doriques ont été fondées telles que Axos, Lato, Driros, Rizinia et Lyttos. On estime que le nombre total de villes en Crète au cours de cette période dépasse 100, mais seulement la moitié d’entre elles ont été localisées. Les Doriens organisaient leur vie sociale selon le modèle dorique strict.
840-810 av. J.-C. L’ordre protogéométrique B en céramique a été développé dans les ateliers de Knossos avec une influence orientale évidente. Les vases étaient décorés de combinaisons curvilignes audacieuses et de sujets linéaires droits, dessinés librement à la main.

Période archaïque (650 – 500 av. J.-C.)

650-600 av. J.-C. Le style dédalique, dont les premières traces apparaissent à la fin de la période géométrique, atteint désormais son apogée. Les reliefs décoratifs et les statues prennent mouvement et vie. Ce fut une période de floraison culturelle et de prospérité en Crète dorique.
600-500 av. J.-C. Les envahisseurs venant de Grèce et de l’Asie ont créé un désordre terrible en Crète. Les batailles sanglantes et le pillage ont ruiné la population locale, l’artisanat et le commerce ont été négligés, et les meilleurs artisans (comme les sculpteurs Dipoinos et Skyllis, et les architectes Chersiphron et Metagenis) ont quitté la Crète et sont allés ailleurs chercher du travail. Tout le 6ème siècle a été un cauchemar pour la Crète.

Période classique (500-330 av. J.-C.)

490-480 av. J.-C. Pendant la période où le reste des Grecs luttaient frénétiquement contre les envahisseurs perses, les Crétois se sont enfuis! Ils avancèrent comme excuse officielle pour leur non-participation, la prophétie que la Pythie leur avait donnée à l’oracle de Delphes. Quand ils lui demandèrent s’ils devaient participer à la guerre, la prêtresse d’Apollon (qui dès le départ avait pris le parti des Perses pour des raisons financières) répondit clairement, sans son ambiguïté bien connue : « ne sois pas puéril ! ».
431-404 av. J.-C. Pendant la période où le reste des Grecs se battaient encore plus frénétiquement les uns contre les autres (la célèbre guerre du Péloponnèse), la Crète était à nouveau totalement absente car à cette époque elle était occupée à mener sa propre guerre civile: Knossos contre Lyttos, Festos contre Gortyne, Itanos contre Ierapytna, Kydonia contre Apollonia, Olous contre Lato, un désordre complet! En fin de compte, Knossos et Gortyne ont prédominé et les villes restantes se sont attachées à celles-ci, formant deux camps.

Période hellénistique (330-67 av. J.-C.)

vers 300 av. J.-C., six villes de montagne du sud-ouest de la Crète (Elyros, Lissos, Irtakina, Tarra, Poikilassos et Syia) ont uni leurs forces pour former le Koino ton Oreion (Commonwealth montagneux) dans le but de mieux se protéger contre les nombreux ennemis qui les menaçaient.
Vers 250 av. J.-C., à l’initiative de Gortyne, le Koino ton Kritaion (Commonwealth crétois) a été fondé, dans lequel les villes suivantes se sont alliées: Gortyne, Knossos, Festos, Lyttos, Rafkos, Ierapytna, Eleftherna, Aptera, Polyrrinia, Syvrita, Lappa, Axos, Priansos, Allaria, Arkades, Keraia, Praesos, Lato, Viannos, Malla, Eronos, Chersonisos, Apollonia, Irtakina, Elyros, Eltynaia, Aradin, Anopolis, Istron et Tarra. C’était le type de fédération la plus souple qui ne créait aucun type d’obligation ou de lien pour ses membres, tandis que ses assemblées générales se limitaient à exprimer de bons vœux !
220 av. J.-C. La paix ne se réalise pas seulement par de bons vœux. Les vieux conflits ne se terminent jamais et Knossos a donc lancé une attaque soudaine sur Lytto et l’a détruite, avec l’aide de 1.000 soldats mercenaires phocéens.
216-217 av. J.-C. Les villes crétoises élisent le roi de Macédoine, Philippe V, comme protecteur de l’île. La Macédoine, cependant, était loin et il semble que sa protection ne soit jamais arrivée. La guerre civile s’est poursuivie sans relâche.
210 av. J.-C. Guerre entre Knossos et Gortyne.
172 av. J.-C. Guerre entre Gortyne et Kydonia.
174 av. J.-C. 29 villes crétoises forment une alliance avec le Roi de Pergame Eumenis II.
155 av. J.-C. Guerre entre la Crète et Rhodes.
74 av. J.-C. Les Crétois ont finalement compris le sens de l’expression « l’unité fait la force ». Pour la première fois de leur histoire, ils se sont tous unis pour faire face à une menace extérieure, et ils ont réalisé l’incroyable : dans une bataille navale juste au large de la petite île de Dia (en face d’Héraklion), ils ont battu la toute-puissante flotte romaine de Marc Antoine. Tous les prisonniers capturés ont été pendus sans hésiter.
69-67 av. J.-C. Si les Crétois avaient su ce qui allait se passer ensuite, ils n’auraient jamais pendu ces malheureux prisonniers. Les Romains étaient furieux et envoyèrent de puissantes forces contre la Crète, dirigées par le consul romain Cuidus Cecilius Metellus. Après une guerre exténuante de trois ans, ils occupèrent toute l’île et détruisirent toutes les villes crétoises qui offraient une résistance. Heureusement, les choses se sont calmées rapidement et non seulement ils ont arrêté la destruction, mais ils ont également reconstruit de nombreuses villes et les ont rendues plus belles qu’elles ne l’avaient été auparavant.

Période romaine (67 av. J.-C. – 330 ap. J.-C.)

67 av. J.-C. La Crète devint une préfecture romaine indépendante, dont la capitale était Gortyne, où un administrateur romain portant le titre de pro-consul fut installé. Gortyne s’enrichit de magnifiques édifices publics et une longue période de prospérité commença.
27 av. J.-C. La Crète cessa d’être une préfecture romaine indépendante et fut unie administrativement aux Cyrénéens (la préfecture romaine d’Afrique du Nord, dans la région de l’actuelle Libye).
58 après J.-C. Saint Paul lui-même a ordonné son disciple Tito comme premier évêque de Crète, avec le siège de son évêché à Gortyne.
249-251. Sous le règne de l’empereur Dèce, les premières persécutions sérieuses des chrétiens en Crète ont eu lieu. À Gortyne, dix jeunes chrétiens sont morts en martyrs, appelés les dix saints.
Vers 295, l’empereur Dioclétien procède à une réorganisation administrative de l’empire romain. La préfecture de Crète a été retirée du Cyrénien et incluse dans l’administration de Mysia (une préfecture romaine dans les Balkans).
300-330 Les cartographes de cette période ont dû devenir fous à force de griffonner et de biffer, car les frontières des dominions de l’Empire romain changeaient presque tous les mois en raison des affrontements continus entre ceux qui revendiquaient le pouvoir (en une année particulière, il y avait sept empereurs simultanément, chacun revendiquant son propre espace vital!). Le triomphe final de toute cette confusion revient à l’empereur Constantin le Grand, qui abandonna Rome et construisit la nouvelle capitale de son État, la splendide Constantinople, sur le site appelé Byzance, d’une ancienne colonie de Mégariens, et qui a donné son nom au nouvel Empire byzantin. Quant à la Crète, elle a suivi les développements sans y participer.

Première période byzantine (330-824)

337 Après la mort de Constantin le Grand, ses trois fils divisèrent l’Empire romain en trois. Le plus jeune des trois frères, Constantas, alors mineur, a obtenu la Crète avec l’administration de l’Illyrie (qui comprenait toute la Grèce continentale), l’Italie et l’Afrique du Nord. Le frère aîné, Constantinos II, a obtenu l’Occident (c’est-à-dire les administrations d’Espagne, de France et de Grande-Bretagne). Le frère du milieu, Constance II, a obtenu l’Orient (c’est-à-dire la Thrace, l’Asie, le Pont Euxin et l’Égypte).
340 Le frère aîné, Constantinos II, pensait qu’il ne serait pas difficile de chasser son frère cadet, Constantas, et de lui prendre son État. Mais le jeune homme l’a trompé, l’a tué et lui a pris son état à la place. Ainsi, sur la carte à cette époque restent l’Empire romain d’Orient et l’Empire romain d’Occident (auquel appartenait la Crète)
395 L’empereur Théodose Ier annexa l’Illyrie orientale à l’État romain d’Orient et la Crète joignit ainsi sa fortune à ce qui devint plus tard l’Empire byzantin.
Vers 670, le pirate arabe Bavias conquiert et pille de nombreuses villes crétoises, donnant un avant-goût de la dureté de sa race qui ruinera bientôt l’île.
823 Les Arabes qui avaient conquis l’Espagne étaient de plus en plus acculés par les Espagnols et se rendaient compte qu’ils devaient bientôt chercher de nouvelles terres à absorber. Après des recherches approfondies, une patrouille arabe de 20 navires, dirigée par le cruel Abu Omar Haps, a englouti la Crète négligée et affaiblie.

Conquête arabe (824-961)

824 Un an après le premier débarquement, le reste des Arabes arriva avec 40 navires. Ils ont lancé une attaque de grande envergure à l’intérieur de l’île, laissant dans leur sillage des milliers de Crétois morts, des ruines et des terres brûlées. La terre où la civilisation minoenne raffinée avait jadis fleuri, a sombré dans les ténèbres les plus profondes de son histoire, conquise par les Arabes impitoyables. Ils ont fait leur capitale à Chandaka (aujourd’hui Héraklion), une colonie insignifiante au centre de la côte nord qui était autrefois le port de Knossos et qui est maintenant devenue la plus grande base pour les attaques de pirates et le centre de la traite des esclaves dans toute la Méditerranée.
825 Alarmée, Constantinople fait immédiatement la première tentative pour libérer la Crète sur les ordres de l’empereur Michel II et de ses généraux, Foteinos et Damianos, mais sans succès.
826 Les Byzantins firent une deuxième tentative, plus sérieuse, avec 70 navires et 23 000 hommes et réussirent à prendre Chandaka. Les Arabes se retirèrent à l’intérieur de l’île et se reformèrent pendant que les stupides soldats byzantins célébraient avec des orgies ivres. Un soir, les Arabes attaquèrent soudainement la ville non gardée et assassinèrent tous les Byzantins qui n’avaient pas le temps de s’enfuir. Constantinople a mis plusieurs décennies à surmonter ce choc…
902 L’empereur Léon VI le Sage, jugea sagement que le temps était venu de soulager la Méditerranée des pirates arabes. Il organisa un corps expéditionnaire de 180 navires et en confia la direction à l’amiral Imerios qui, cependant, se révéla profondément ignorant en matière de stratégie : les Arabes allèrent à sa rencontre à Limnos, coulèrent sa flotte et tuèrent la plupart de ses soldats.
949 L’empereur Constantin VII fait la quatrième tentative pour libérer la Crète, mais son général, Constantinos Gogylios, échoue lamentablement.
960-961 L’empereur Romain II fait de la libération de la Crète une question prioritaire et confie l’organisation et la direction de la nouvelle campagne à son meilleur général, Nicéphore Fokas.
Fokas a fait des préparatifs minutieux, déterminés à écraser les Arabes; il arma 3 300 navires, dont 2 000 avaient des lanceurs spéciaux pour la nouvelle super-arme de l’époque, le tir liquide (un mélange d’essence et d’autres ingrédients, une invention byzantine). Il a atterri à l’extérieur de Chandaka et a livré la première bataille décisive contre les Arabes qui s’étaient alignés à l’extérieur des murs de la ville. Lorsque la poussière de la bataille est retombée, le sol était jonché de 40 000 Arabes morts, tandis que ceux qui le pouvaient se réfugiaient à l’intérieur des murs. Les Byzantins ont immédiatement commencé le siège, punissant la barbarie précédente des Arabes avec la vengeance qu’ils pensaient mériter – ils ont décapité les morts et les prisonniers de guerre et ont collé les têtes sur les pieux autour des murs. Ils ont tiré les têtes restantes de leurs catapultes par-dessus les murs, dans la ville. Après avoir abattu plusieurs milliers de têtes, le moral des assiégés fut brisé et les Byzantins entrèrent dans Chandaka. Ils en ont ajouté 160 000 à la montagne de têtes arabes coupées et après cela, les Arabes n’ont littéralement plus relevé la tête…

Deuxième période byzantine (961-1204)

962-968 Nicéphore Fokas a essayé de déplacer la capitale de la Crète dans un endroit plus sûr à l’intérieur des terres, et a commencé à construire une forteresse qu’il a appelée Temenos. Après qu’il ait été rappelé à Constantinople, les habitants sont retournés à la ruine de Chandaka et l’ont reconstruite.
1082 L’empereur Alexis II (Komninos) « inocula » la Crète à 12 familles nobles byzantines, parmi lesquelles se trouvait son fils, Isaakios. Ce fut la graine d’où est née l’aristocratie crétoise locale qui a rapidement pris possession de vastes zones de terres fertiles, a accumulé un grand pouvoir économique et politique et a joué un rôle de premier plan dans la vie sociale et politique de la Crète, même sous la domination vénitienne.
1203 Le prince byzantin, Alexis, dans sa tentative de rétablir sur le trône son père déchu, Isaakios II Angelos, a donné la Crète au chef vénitien des croisés, Boniface Monferatico, afin d’obtenir son soutien.

Domination vénitienne (1204-1669)

1204 Boniface ne savait pas quoi faire de la Crète et il la vendit au doge de Venise, Enrico Dandolo, pour 5 000 ducats d’or, c’est-à-dire pour une bouchée de pain !
1206 Avant que les Vénitiens aient eu le temps de s’installer en Crète, leurs ennemis vindicatifs les Génois, dirigés par l’archipirate Enrico Pescatore, ont conquis une grande partie de l’île et ont eu le temps de construire 14 forteresses pour sécuriser les terres conquises. Mais leurs efforts ont été vains.
1206-1217 Guerre vénitienne-génoise sur un sol étranger (en Crète). Les Vénitiens gagnèrent et chassèrent les Génois de l’île. Le royaume de Crète a été fondé (Regnio di Candia) avec Chandaka comme capitale, où l’administrateur de l’île, qui avait le titre de duc, a été installé. L’île a été divisée en six zones (sestieri) qui ont été données aux seigneurs féodaux vénitiens pour exploiter. L’aristocratie crétoise préexistante s’est développée aux côtés de l’aristocratie vénitienne.
1211 La révolution aghiostephanites, la première révolution des nobles crétois (en particulier par la famille aghiostephanites avec le soutien du peuple, bien sûr) contre les Vénitiens. Le duc de Crète, Jacomo Tiepolo, ne put s’y opposer et demanda l’aide de son collègue, Marco Sanoudo, duc de Naxos, lui promettant une belle récompense. Sanoudo, après beaucoup de difficultés et de sacrifices, a réussi à réprimer la révolution, mais Tiepolo a refusé de lui donner la récompense convenue. Alors Sanoudo s’est mis en colère, s’est battu avec les Crétois et a capturé Chandaka, Tiepolo a eu le temps de s’échapper, déguisé en femme. La patrie vénitienne intervint alors, se réconcilia entre eux, et Sanoudo retourna à Naxos. On ne sait pas si Tiepolo a continué à porter des vêtements de femme.
1212 Première colonisation à grande échelle de la Crète par les Vénitiens. Les nobles vénitiens se sont installés sur l’île avec leurs familles. Ils ont sélectionné les parcelles de terre les plus fertiles et les ont partagées entre eux. Les habitants maintenant sans terre travaillaient sans salaire comme serfs pour les seigneurs vénitiens sur les terres qui avaient été auparavant les leurs.
1217-1219 La révolution de Skordilides et Melissinos. Ces seigneurs crétois ont eu un grand soutien du peuple et ont réussi à dominer l’ensemble de la Crète occidentale. Le duc de Crète, Domenico Delfino, a été contraint de leur donner des terres et des privilèges.
1222 Le deuxième groupe de colonisateurs vénitiens arrive en Crète et s’empare d’encore plus de terres. La noble famille Melissinos considérait qu’elle avait subi des dommages et s’est soulevée en révolution pour la deuxième fois (pas seule, bien sûr, mais avec le soutien du peuple!). Le duc de Crète, Paolo Corino, parvint à un compromis avec eux et leur accorda de nouveaux privilèges.
1228-1236 Plus vous en avez, plus vous en voulez, et les Melissinos avides incitèrent à nouveau la famille Skordilides et deux autres familles nobles crétoises (les familles Dracontopoulos et Arkoleos) à la révolution. Le duc vénitien fut de nouveau incapable de les affronter et, sans trop tarder, il accorda de nouveaux privilèges et terres féodales aux nobles crétois dans une tentative d’éviter une défaite totale. Ainsi, les familles Skordilidos et Melissinos (qui ne se souciaient pas de libérer la Crète et ne cherchaient qu’à se remplir les poches) ont trahi la cause, tandis que la famille Drakondopoulos, qui étaient patriotes, a continué seule, mais ils ont été décimés et ont quitté l’île.
1252 Il y avait de la place pour encore plus. Le troisième groupe de colons vénitiens est venu en Crète et a saisi tout ce qui restait. Plus de 10 000 colons vénitiens au total avaient quitté leurs maisons exiguës et humides de Venise pour s’installer dans une Crète ensoleillée et spacieuse.
1261 Après la reprise de Constantinople, l’empereur byzantin, Michel VIII, a essayé de ramasser les morceaux de l’empire byzantin, en commençant par la Crète. Il a incité les seigneurs crétois (les familles Chortatsides, Psaromiligos et Melissinos) à la révolution, mais ils ont confondu les intérêts nationaux et personnels et en ont fait un gâchis. Les Vénitiens ont exploité leurs différences, ont immédiatement satisfait leurs demandes personnelles (avec des concessions de terres et de privilèges) et les choses se sont arrêtées là.
1272-1278 La révolution des Chortatsides, avec un véritable caractère rationnel cette fois. Les rebelles mirent en déroute les Vénitiens et les assiégèrent à Chandaka. L’homme qui sauva les Vénitiens d’une défaite certaine était un misérable traître, le seigneur crétois Alexios Kallergis, qui agissait simplement et uniquement pour des raisons d’opposition personnelle aux autres seigneurs crétois. Dès qu’ils se sont remis du choc, les Vénitiens ont commis d’horribles actes de vengeance pour donner l’exemple.
1282-1299 La révolution Kallergis. Il semble que l’échange fait par les Vénitiens à Alexis Kallergis contre ses services ne l’ait pas satisfait, il a donc fait une révolution sans précédent! En effet, cela s’est soldé par une défaite pour les Vénitiens et par le « Traité de Kallergis », qui a accordé de très grandes étendues de terres et le titre de noble vénitien au tout-puissant seigneur crétois, Alexios Kallergis!
1319 Révolution à Sfakia, qui a été réprimée par les Vénitiens avec l’aide de leur ami Alexis Kallergis.
1330 Révolution par la famille Magarite, qui a également été supprimée par les Vénitiens, avec l’aide de George Kallergis, le fils d’Alexis.
1341-1347 Révolution de Léon Kallergis (presque le seul Kallergis à ne pas se ranger du côté des Vénitiens), qui a agité d’autres familles nobles telles que les familles Psaromilirgos, Skordilides, Sevastos et Melissinos. Les Vénitiens réprimèrent aussi cette révolution et se vengèrent de tous les instigateurs et de ceux qui étaient soupçonnés, avec les tortures les plus horribles et les exécutions les plus barbares. Alexios Kallergis, le petit-fils du précédent Alexios Kallergis, était une aide importante et un allié des Vénitiens. Comme vous pouvez le voir, la trahison était un sport traditionnel dans la riche famille Kallergis.
1363-1366 La révolution de Saint Titos. Pour la première (et dernière) fois, les nobles vénitiens et crétois ont uni leurs forces pour se rebeller contre la mère patrie vénitienne dans le but de faire de la Crète une république autonome et d’empocher les énormes recettes fiscales au lieu de les envoyer à Venise. Les instigateurs de la révolution, qui a temporairement réussi dans son but, étaient les nobles vénitiens Gradenigo et Venieri, et la noble famille crétoise Kallergis. C’était trop grave et enragé Venise, qui a immédiatement envoyé des forces énormes, réprimé la révolution et décapité les instigateurs.
1415 L’un des premiers voyageurs à visiter la Crète, l’Italien Cristoforo Buondelmonti, a écrit ses impressions dans un livre de voyage qui est devenu la Bible des voyageurs ultérieurs en Crète.
1508 Un terrible tremblement de terre détruit presque complètement Chandaka et tue des milliers de ses habitants.
1527 La Révolution de Georges Kandanoleos, ou Lyssogiorgis, que les Vénitiens ont eu peu de difficulté à supprimer. Les instigateurs ont été décapités, tandis que toute la famille noble Kontos (environ 1 100 personnes), que l’on pensait être en bons termes avec la famille Kandanoleos, a été exilée.
1538 Cherentin Barbarosa, le pirate le plus redoutable qui ait jamais opéré dans les eaux méditerranéennes et archi-amiral de la flotte turque, attaque la Crète. Il fut cependant incapable de capturer Chania, Rethymnon et Chandaka, et il pilla Sitia isolée et l’ensemble de Lassithi.
1570 Les Turcs, la nouvelle puissance commençant à dominer la mer Égée, conquièrent Chypre (comme vous pouvez le voir, les Chypriotes ont de vieux comptes à régler avec les Turcs). Leur cible suivante était la Crète, que les Vénitiens n’étaient plus en mesure de protéger efficacement.
1577-1614 Le peintre crétois, Dominicos Theotokopoulos connu sous le nom d’El Greco, a vécu et travaillé à Tolède, en Espagne.
1550-1650 Période de réalisation intellectuelle maximale en Crète. Les érudits et les Crétois ordinaires ont écrit des poèmes pastoraux, des tragédies et des comédies, et cet art a atteint son apogée avec les poèmes d’amour narratifs Erofili de Chortatzis et Erotokritos de Vicenzo Kornaros, écrits dans la langue des gens ordinaires.
1644 Un navire turc transportant des pèlerins en route vers La Mecque est arrêté en pleine mer au large des côtes de Crète, et les Turcs utilisent cela comme excuse officielle pour envahir la Crète. Les Turcs ont accusé les Vénitiens d’abriter des pirates crétois et ils se sont préparés à l’une des plus grandes opérations militaires de leur histoire.
1645 Les Turcs attaquent la Crète avec 400 navires et 50 000 soldats. Ils débarquèrent à Kolymbari, à l’ouest de la Crète et assiégèrent La Canée (Chania ou Hania). Après un siège de deux mois, ils s’emparèrent de la ville. Le chef des Turcs était Yousouf Pacha et le défenseur de La Canée était le général vénitien Kornaro.
1646 Rethymnon tombe aux mains des Turcs après un siège de 45 jours
1648 Toute la Crète avait été occupée par les Turcs, à l’exception de Chandaka, bien fortifiée. Les Turcs rassemblèrent toutes leurs forces et commencèrent le siège de la capitale. Les Vénitiens et les Grecs se sont révélés difficiles à abattre et se sont défendus efficacement pendant 21 ans, le siège d’un château, le plus long et le plus dur de l’histoire.
1669 Chandaka tombe aux mains des Turcs, qui ont payé le lourd tribut de 108 000 morts pour leur conquête. Mais les assiégés étaient également en deuil pour leurs quelque 30 000 victimes. Ceux qui restaient avaient un délai de 12 jours pour abandonner Chandaka, conformément aux conditions de la reddition. Le commandant militaire turc pendant les dernières années du siège était le vizir Ahmed Kioprouli, et le chef des défenseurs de Chandaka était le Vénitien Fransisco Morozini.

La domination turque (1669-1898)

1671 Les Turcs procédèrent à un recensement de la population afin d’imposer leurs fameux poll-taxes et prélèvements. À cette époque, il a été constaté qu’environ 60.000 chrétiens et 30.000 musulmans habitaient la Crète.
1691 Les Turcs s’emparèrent de la forteresse de Gramvoussa dont les Vénitiens avaient jusque-là gardé le contrôle.
1692 Les Vénitiens envoient leur amiral, Domenico Motsenigo en Crète, agitent les Crétois et attaquent les Turcs à La Canée. Les Turcs se défendirent efficacement et infligèrent ensuite des représailles exemplaires aux dépens des habitants, naturellement, et non des Vénitiens, qui montèrent dans leurs navires et s’éloignèrent.
1714 Les Turcs s’emparèrent de la forteresse de Souda qui était tenue par les Vénitiens.
1715 Les Turcs s’emparèrent de la forteresse de Spinalonga, le dernier bastion des Vénitiens en Crète, et ils furent enfin les souverains absolus de la Crète.
1770 – 1771 La révolution Daskaloyianni. Les Russes, qui avaient un différend avec les Turcs, persuadèrent les Sfakians (sfakiotes) de se rebeller contre les Turcs, promettant qu’ils les aideraient. L’aide, cependant, n’est jamais venue et les 2 000 Sfakians rebelles, dirigés par le légendaire Yiannis Vlachos, ou Daskaloyiannis, se sont retrouvés face à face avec 15 000 Turcs mieux équipés. Après quelques succès temporaires de la part des Sfakians, les Turcs ripostèrent et les acculèrent à Sfakia. Ils ont mis le feu aux villages et aux biens des rebelles, en ont tué et capturé beaucoup dans les batailles et, finalement, Daskaloyiannis s’est rendu. Les Turcs ont de nouveau démontré leur cruauté – ils ont écorché Daskaloyiannis vif sur la place centrale d’Héraklion…
1821 La grande révolution grecque qui éclata en Grèce continentale s’étendit à la Crète, le noyau étant à nouveau l’inaccessible Sfakia. Les Turcs ont répondu par le pillage et le massacre de masse (comme le massacre de 800 chrétiens à Iraklio) mais les rebelles crétois ont réussi à frapper de puissants coups sur les forces d’occupation dans tous les coins de l’île – dans les batailles de Therisos, Lakkon, Rethimno et ailleurs, l’armée turque a subi de grandes pertes. Les chefs crétois, cependant, n’ont pas réussi à éviter les conflits internes et ont donc demandé à la Grèce continentale d’envoyer quelqu’un pour prendre le commandement général. Le chef de la révolution grecque, Dimitrios Ypsilantis, envoya Michael Afentoulief en Crète qui fit ce qu’il put pour coordonner et organiser la révolution en Crète. Mais les Crétois étaient têtus et ne pouvaient pas vaincre leur égoïsme. S’ils avaient eu un peu plus d’accord, ils auraient jeté les Turcs à la mer beaucoup plus tôt.
1822 Le sultan vit qu’il ne pouvait pas gérer les choses par lui-même et il demanda de l’aide à Mehmet Ali d’Égypte. Il débarqua en Crète avec une très grande armée égyptienne et la balance tourna à nouveau du côté des musulmans qui, après chaque victoire, pillaient, brûlaient et ravageaient tout devant eux. Le moral des Crétois s’est progressivement abaissé au fur et à mesure qu’ils voyaient leur pays se transformer en cendres et en ruines.
1823 Afentoulief est déposé et Emmanuel Tombazis devient chef. Dans une bataille décisive dans la plaine de Mesara, l’armée turco-égyptienne battit les Crétois. Quelques mois plus tard, les Tombazis quittèrent la Crète et la révolution était effectivement terminée.
1825 Une bande de rebelles crétois est venue du Péloponnèse et a capturé la forteresse de Gramvoussa. La révolution s’est ravivée.
1825-1828 La révolution de Gramvoussa. Avec la forteresse de Gramvoussa comme centre d’opérations et sous la direction du « Conseil de Crète », dont le président était le guerrier Vassilis Chalis, la révolution s’est étendue dans l’ouest de la Crète.
1828 Bataille de Frangokastelo. Le brave guerrier d’Épire, Hatzimichalis Dalianis essaya mais ne put battre l’armée plus nombreuse de Mustafa Pacha.
Dalianis lui-même a été tué au combat, avec la plus grande partie de son armée. Mais Mustafa a également subi une attaque soudaine des rebelles Sfakians lors de son retour à Héraklion, et il a subi de grandes pertes.
1828 Le premier gouverneur de Grèce, Ioannis Kapodistrias, réalisa que la Crète était une cause perdue et ordonna aux Crétois de cesser les combats. Les Crétois se sont sentis trahis, mais ils n’ont pas abandonné leur tentative de se libérer des Turcs et d’être inclus dans l’État grec nouvellement formé.
1830 Malgré la dure lutte que les Crétois avaient menée pendant toutes ces années et les rivières de sang qui avait coulé, le Protocole de Londres, qui était la première reconnaissance internationale officielle de l’État grec, laissa la Crète hors des frontières grecques.
1830 -1840 Occupation égyptienne de la Crète. Le sultan Mahmut IV céda toute la Crète au vice-roi égyptien, Mohammed Ali, en récompense de l’aide de l’Égypte dans la répression de la révolution crétoise. Au début, les Égyptiens se sont montrés meilleurs maîtres que les Turcs; Ils ont accordé une amnistie générale, demandé à la population de reprendre le travail, ouvert les écoles et réalisé de nombreux travaux d’infrastructure (routes, ponts, ports, etc.), mais aux frais de la population bien sûr.
1833 La révolution des Mournies. Environ 7.000 Crétois non armés se sont rassemblés dans le village de Mournies pour protester contre la très lourde taxe, et en parallèle ont envoyé une protestation écrite aux grandes puissances (Angleterre, France et Russie). Les Égyptiens ont montré leur vrai visage : ils ont arrêté les instigateurs et les ont pendus aux arbres du village, tout en terrorisant les habitants avec des actes similaires dans toute la Crète.
1834 Le voyageur anglais Robert Pashley voyage pendant sept mois à travers toute la Crète et parvient à localiser et à identifier plus de positions d’anciennes villes crétoises que n’importe quel enquêteur précédent. Son ouvrage en deux volumes « Voyages en Crète », publié en 1837, est l’un des livres de voyage les plus importants jamais écrits sur la Crète.
1840 Le gouverneur égyptien de Crète, Mohammed Ali, a gâché ses opérations de guerre en Syrie. Les grandes puissances sont intervenues et dans le traité de Londres, la Crète a été enlevée aux Égyptiens et rendue au sultan.
1841 La révolution de Chereti et Vasilogiorgi, qui tire son nom de ses deux chefs. Mustafa Pacha l’écrasa rapidement et une nouvelle vague de violence éclata contre les chrétiens.
1856 Le sultan se rend compte qu’il ne peut pas continuer à être aussi tyrannique sur ses sujets et émet un firman (ordonnance), le fameux Hati Houmayioun, par lequel il leur accorde des droits importants tels que la liberté religieuse, la liberté personnelle, la protection de la propriété, etc.
1858 Le firman mentionné ci-dessus n’est jamais arrivé en Crète, de sorte que le mouvement Mavroyeni est né. Environ 5 000 Crétois non armés se sont rassemblés à La Canée pour protester et envoyer un rapport écrit au sultan et aux grandes puissances. Les Turcs adoptèrent une position conciliante, craignant évidemment un tollé international, et promirent d’accorder aux Crétois les droits énoncés dans l’ordonnance du sultan.
1865 L’amiral anglais T.A.B. Spratt, venu cartographier la côte crétoise, en profite pour faire un long tour à l’intérieur des terres et écrire un livre de voyage très intéressant.
1866-1869 La Grande Révolution crétoise. Les Turcs ont continué, comme prévu, à violer les droits statutaires des chrétiens, en imposant de nouvelles taxes. Les Crétois se sont soulevés sous la direction de Yiannis Zymvrakakis en Crète occidentale, Panayiotis Koroneos en Crète centrale et Michael Korakas en Crète orientale. Le mot d’ordre central de la révolution était « L’union ou la mort ». Le sultan, confronté à ce dilemme, choisit évidemment la seconde, la mort aux Crétois. À cet effet, il envoya en Crète son meilleur général (c’est-à-dire le plus brutal), Mustafa Giritli Pacha, qui organisa une armée de 55 000 Turcs fanatiques. De terribles batailles ont éclaté dans toute la Crète avec de grandes pertes des deux côtés. Les Crétois n’ont reçu aucune aide des grandes puissances qui, dans ce cas, ont maintenu une position clairement pro-turque. Les seuls qui ont renforcé leur lutte autant qu’ils le pouvaient, étaient leurs compatriotes grecs de la Grèce libre.
1866 Le moment culminant de la révolution a été l’Holocauste d’Arkadi en novembre 1866, lorsque les 900 défenseurs chrétiens du monastère, réalisant qu’ils n’avaient aucun espoir d’être sauvés, ont fait sauter sa poudrière, apportant la mort à plus de 1.500 Turcs. Cet événement choquant a déclenché d’importantes manifestations philhellènes dans toute l’Europe, mais les gouvernements des grandes puissances sont restés impassibles et, en plus de cela, ils ont obligé la Grèce à couper l’aide à la Crète.
1869 La révolution s’est éteinte avec le traité de Paris et les Turcs ont consolidé leur domination sur l’île, bien qu’ils aient été obligés d’accorder des privilèges importants aux Crétois, avec la loi dite organique.
1878 Avec l’opportunité donnée par la guerre russo-turque, une nouvelle révolution a éclaté en Crète avec la demande que la Crète soit déclarée un État autonome payant des impôts au sultan, mais avec un gouverneur chrétien. Les Turcs rejetèrent naturellement la demande et la révolution prit des dimensions énormes, avec des succès spectaculaires pour les Crétois. La révolution s’est terminée avec l’accord de Chalepa, qui a accordé des droits politiques et économiques importants aux chrétiens. Entre autres choses, le grec a été sanctionné comme langue officielle de la Crète, la publication de journaux a été autorisée et la Crète a acquis une Assemblée générale à laquelle 49 chrétiens et 31 membres musulmans du Parlement ont été élus. L’oppression turque perdait progressivement du terrain et le moment approchait où elle serait complètement rejetée.
1878 Au milieu du chaos général, un Crétois sensible et instruit, Minos Kalokerinos, d’Héraklion, a fait les premières fouilles sur les ruines de Knossos. Ses découvertes (principalement des jarres en terre) ont été données à des musées étrangers et à la Société des amis de l’éducation d’Héraklion.
1886 L’archéologue allemand, Heinrich Schliemann, déjà célèbre pour ses fouilles à Troie, a montré de l’intérêt pour les fouilles à Knossos et a essayé d’acheter un grand terrain dans la région. Mais l’argent que le propriétaire du terrain lui demandait lui semblait beaucoup et il est parti, en colère !
1889 Comme s’il ne leur suffisait pas d’être malheureux et pieds nus sous un puissant occupant, les Crétois se disputèrent entre eux ! Un tel affrontement politique civil entre les membres du Parlement crétois a conduit à une autre révolution contre les Turcs, que les conquérants ont immédiatement écrasée et qu’ils ont utilisée comme prétexte pour abroger l’accord de Chalepa et ensanglanter toute la Crète avec des actes de brutalité indescriptibles. L’Europe est restée impassible.
1894 L’archéologue anglais, Arthur Evans, est venu en Crète pour la première fois et a découvert que c’était un paradis archéologique inexploré !
1895 Une nouvelle révolution des Crétois indomptables, qui a également été écrasée par les Turcs indestructibles. De nouvelles atrocités incroyables commises par les musulmans ont finalement ému les grandes puissances, qui sont intervenues et ont obligé le sultan à garantir les droits politiques des chrétiens au moyen d’une constitution sommaire, le soi-disant mémorandum.
1897 Non seulement les Turcs n’ont jamais mis en pratique le Mémorandum que les grandes puissances leur avaient dicté, mais ils ont également commencé à agir avec une cruauté non dissimulée envers les chrétiens. Une foule effrénée de Turcs à Héraklion a commencé à tuer des chrétiens et à brûler des églises, comme dans le mauvais vieux temps. Mais ces jours étaient finalement révolus dans le passé. Le gouvernement grec est intervenu fortement, ignorant la position pro-turque des grandes puissances. Il a envoyé des navires de guerre et 1.500 soldats en Crète pour renforcer la nouvelle révolution qui s’était répandue dans toute la Crète. Les grandes puissances envoyèrent leurs propres flottes, qui bloquèrent la côte crétoise afin d’entraver l’envoi de renforts grecs, établirent une zone de 6 kilomètres autour de La Canée qu’elles interdirent aux forces grecques d’approcher, et proposèrent la déclaration de la Crète en tant qu’État autonome. Les rebelles ont rejeté la proposition et ont continué leur lutte, exigeant l’unification avec la Grèce.
1898 Les grandes puissances décident d’imposer leur propre choix et s’emparent de la Crète. Les Anglais prennent Héraklion, les Russes Rethymnon, les Italiens Chania, les Allemands Souda, les Français Sitia et les Autrichiens Kissamos (Kasteli Kissamou) ! La Grèce a ensuite été contrainte de retirer ses forces. Les rebelles crétois ont été forcés d’accepter le plan des Européens, qui ont nommé le prince Georges de Grèce comme gouverneur de l’État autonome crétois et l’ont placé sous leur protection.
1898 Alors que les Anglais établissaient la nouvelle administration à Héraklion, une foule turque enragée se déversa dans la ville, massacra des centaines de chrétiens, incendia des maisons et des églises et procéda à toutes sortes d’actes barbares. Alors que le fleuve de sang crétois versé pendant tant d’années a laissé les Européens impassibles, le sang des 17 soldats anglais, tués dans cette dernière flambée de barbarie turque, a été la goutte d’eau qui a fait déborder le vase. Les Européens ont maintenant compris ce que signifiait réellement la barbarie turque, et ils ont réagi fortement. Ils ont arrêté et pendu les instigateurs turcs et ont ordonné à l’armée turque de quitter immédiatement la Crète. Le 2 novembre, le dernier soldat turc quitte la Crète. Ainsi, après 230 ans, la période d’occupation turque a finalement pris fin – ce fut l’une des périodes les plus cauchemardesques de l’histoire crétoise.

État crétois autonome (1898-1913)

1899 Le Prince Georges, le haut-commissaire suprême (quelque chose comme le roi) de Crète a nommé un comité de 16 membres qui a préparé un projet de constitution et proclamé des élections, qui se sont déroulées de manière absolument ordonnée et qui ont mis en place le premier gouvernement crétois, où une personnalité politique puissante s’est distinguée, Eleftherios Venizelos.
1900 L’archéologue anglais, Arthur Evans, est revenu en Crète, a acheté un grand terrain dans la région de Knossos et, par des fouilles systématiques qui ont duré 31 ans, a mis au jour les ruines du palais de Knossos.
1901 Le prince Georges croyait que la Crète devait continuer en tant qu’État autonome, tandis que le peuple crétois dans son ensemble, avec Venizelos comme porte-parole principal, cherchait à unifier la Crète avec la Grèce. Comme on pouvait s’y attendre, ils sont entrés en collision. Le prince Georges a limogé Venizelos du gouvernement (car il était habilité par la Constitution crétoise) et les choses ont recommencé à chauffer. C’étaient des moments difficiles pour les princes…
1905 La révolution de Therisso. Avec Venizelos comme chef, autour duquel les politiciens les plus compétents de Crète et tout le peuple crétois étaient alliés, le « Gouvernement provisoire de Crète » a été formé dans le village de Therisso.
1906 Le prince Georges est contraint de démissionner et sa place est prise par Alexandros Zaimis, une personne de confiance de la Grèce, de Venizelos et des grandes puissances.
1907 La Garde civile crétoise est formée, qui entreprend de maintenir l’ordre et de protéger le régime. Les armées des grandes puissances furent retirées de Crète.
1908-1909 Comme l’Autriche avait réussi à annexer (le mot diplomatique pour « saisir ») la Bosnie-Herzégovine et la Bulgarie de la Rothynie orientale, sans réaction internationale, pourquoi la Grèce n’annexerait-elle pas la Crète avec laquelle, en fin de compte, elle avait les liens nationaux et religieux les plus étroits ? Les députés crétois, Venizélos en tête, proclamèrent l’unification avec la Grèce et introduisirent la Constitution grecque en Crète. Le Haut Commissaire, Zaimis, qui était alors absent de Crète, a reçu l’ordre de ne pas retourner sur l’île, où un gouvernement de coalition temporaire était en cours de formation. La Grèce, pour ne pas provoquer de réactions internationales, n’a pas officiellement accepté l’unification. En fait, les grandes puissances ne sont pas intervenues, malgré les fortes protestations de la Turquie. Cependant, lorsque le drapeau grec a été hissé sur la forteresse de Firka à La Canée, un détachement de la flotte européenne a débarqué et l’a abattu.
1910 Venizelos est élu Premier ministre de Grèce. Brillant homme politique et diplomate, il travailla soigneusement à l’unification de la Crète avec la Grèce, ainsi qu’à la reconquête du territoire grec en Thessalie, en Épire, en Macédoine, en Thrace et dans le Dodécanèse. Il a renforcé tacitement et très efficacement la force militaire de la Grèce et quand il s’est finalement senti prêt, il a déclaré la guerre à la Turquie.
1912-1913 Première guerre balkanique. La Grèce s’allie à la Bulgarie et à la Serbie. Les alliés attaquèrent l’Empire ottoman, réprimèrent toute résistance et libérèrent des parties importantes de leurs territoires. Par le traité de Londres, qui ratifie les nouvelles frontières de ces pays, la Crète est enfin unifiée à la Grèce. Le 1er décembre 1913, le drapeau grec est officiellement hissé sur la forteresse de Firka à La Canée.

Province de Grèce (1913-aujourd’hui)

1923 Après la catastrophe de l’Asie Mineure (la tentative courageuse mais infructueuse de la Grèce de libérer les très anciens territoires grecs d’Asie Mineure de l’occupation turque), une grande vague de réfugiés grecs est venue s’installer sur les terres hospitalières de Crète. Par le traité de Lausanne, qui régissait la question des échanges de population, toute la minorité turque de Crète (environ 32.000 personnes) a été contrainte de quitter l’île.
1941 La bataille de Crète. L’état-major allemand, et en particulier les officiers d’état-major Gohring (chef de la Luftwaffe) et Student (chef adjoint de la Luftwaffe) ont élaboré le plan « Mercur » pour la capture de la Crète. Toute la journée du 20 mai, un nuage de 1.100 avions a fait pleuvoir les parachutistes allemands de la 7ème division. Sur le terrain, ils ont été «accueillis» par environ 32.000 alliés (anglais, australiens et néo-zélandais) avec 10.000 soldats grecs (très mal armés) et l’ensemble du peuple crétois qui a vu un envahisseur étranger et s’est déchaîné ! Malgré leurs terribles pertes (4.000 parachutistes morts et 170 avions écrasés), les Allemands s’emparèrent de la Crète en dix jours.
Et la Crète, fort heureusement, continue à faire partie de la Grèce jusqu’aujourd’hui…