Circuit à partir de Rethymnon:
Arkadi - Eleftherna - Margarites - Melidoni - Anogia
Arkadi
C’est un exemple typique de l’architecture monastique des dernières années de la domination vénitienne, combinant de manière magistrale des éléments gothiques et de la Renaissance, la façade ornée d’une élégante tour clocher, construite à la fin du XVIe siècle en pierre locale de couleur miel.
Grâce à ses vastes territoires agricoles, le monastère a prospéré et était connu comme un grand centre de copie de manuscrits.
Aujourd’hui, une poignée de moines s’occupent des jardins et du musée. Depuis la révolution de 1866 contre les ottomans, et sa destruction, le monastère d’Arκadi est devenu un symbole de la lutte pour la liberté.
Eleftherna
Eleftherna, une cité antique crétoise, à 25 km de Rethymnon, a été fondée par les Doriens au IXe siècle avant J.-C.. Sur le site, une nécropole des périodes géométrique et archaïque a été mise au jour (voir notre page « Histoire de la Crète »). En 2010, on a découvert une double tombe vieille de 2 700 ans, qui cachait plus de 3 000 feuilles d’or et la première représentation de l’abeille en tant que déesse.
La ville continua à se développer et des thermes, des villas et des bâtiments publics furent reconstruits. Occupée par les romains, la prospérité de la ville est menacée par un tremblement de terre en 365.
Pendant la période byzantine, la ville devient le siège d’un évêché, ce qui entraîna la construction d’une basilique au milieu du VIIe siècle. Les raids arabes du VIIIe siècle et un nouveau tremblement de terre en 796 ont finalement entraîné le déclin de la ville.
Sur le site, un musée moderne de 1 700 m² a été construit, qui ressemble à une arche, abrite l’histoire de cette ville puissante et importante de la Crète antique.
Une célébrité de ce site archéologique, c’est la « dame d’Auxerre », une statuette crétoise de 75cm de hauteur, datée d’environ 640 avant J.-C.. Elle atterrit 26 siècles plus tard dans la ville d’Auxerre, où elle est acquise en 1895 par le concierge du théâtre de la ville ! Quelques années plus tard elle a été transférée au Louvre, et depuis elle est affectée au Département des Antiquités grecques, étrusques et romaines.
C’est une statuette de style dédalique, apparu après le style géométrique et avant le classique. Une sœur jumelle sera bientôt exposée au musée du site crétois d’Eleftherna.
Margarites
Village de potiers, ce village a une longue tradition dans ce domaine. Il s’agit d’une région culturellement florissante depuis des siècles, depuis le début de la domination vénitienne, ce qui se reflète encore aujourd’hui dans son architecture.
Lors de votre visite, vous serez enchantés par les innombrables céramiques décoratives sur les murs et dans les cours, les pots, les jarres et les récipients en céramique de toutes sortes et de toutes tailles. Les ruelles sont pittoresques, de sorte que chaque coin de la zone est comme un cadre découpé d’un tableau de peinture.
Melidoni
La grotte de Melidoni, avec ses impressionnants stalagmites et stalactites. Cette grotte présente un intérêt important, archéologique et historique.
Anogia
Un bourg de presque 3 000 habitants, situé dans la préfecture de Rethymnon, à une altitude d’environ 750 mètres sur les pentes du mont Psiloritis.
Anogia est devenu une des destinations les plus touristiques de la région, offrant à ses visiteurs un environnement hospitalier, des éléments de la tradition crétoise et, bien sûr, des divertissements culturels. A l’origine, pays de bergers, il apparaît pendant la période byzantine et ensuite pendant l’occupation ottomane, et il est connu pour sa résistance, raison pour laquelle le village a été rasé et brulé à deux reprises au 19e siècle.
En 1944, vers la fin de la seconde guerre mondiale, Anogia est devenu célèbre pour l’enlèvement, par les britanniques et les résistants crétois, du général de division allemand Heinrich Kreipe, et son exfiltration en Afrique du nord. Cette aventure romanesque a été portée à l’écran sous le titre I’ll met by moonlight. En représailles, le général Friedrich-Wilhelm Müller, connu déjà pour d’autres massacres en Crète, a décidé de transformer Anogia en un tas de décombres, la troisième destruction de son histoire. 25 de ses habitants, dont des femmes, des personnes âgées et des handicapés, qui ont refusé de quitter les lieux ont été sommairement abattus. En 1947, il a été capturé par l’Armée rouge, en Prusse orientale, jugé et condamné à la peine de mort par un tribunal d’ Athènes, comme criminel de guerre.
Aujourd’hui, Anogia a réussi à préserver inchangés dans le temps ses coutumes, ses traditions, son idiome linguistique avec des éléments du grec ancien. Ce village est aussi connu pour ses manifestations culturelles, danses, chants et musique. Le célèbre chanteur Nikos Xylouris, considéré comme la voix et l’âme de la Crète, et pas seulement, est originaire d’ici. Enfin, Anogia c’est l’un des plus grands centres d’art folklorique et d’artisanat créatif de Crète. Le village attire de nombreux visiteurs, qui viennent acheter des étoffes tissées ou brodées. Le musée d’art folklorique est une attraction particulière d’Anogia. Aujourd’hui, le tissage est l’activité principale de nombreuses familles. Il y a plusieurs boutiques dans le village où l’on peut observer le processus de tissage. (pour les déplacements en bus, voir KTEL)
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